芳香療法是指選取一些有獨特氣味及有治療價值的天然植物，萃取其精華來對人體作治療的療法。這套療法有科學的一面︰分析精油中的化學作分及其功能，理出各種精油間的協同作用及熄止作用，也有「靈性」的一面︰各種精油的氣味帶給人們甚麼的心情感受、每種精油的心靈療效等。這是一門既有歷史又有趣味的學問。
從植物萃取出來的精華可分為三種，分別是精油、植物油及純露。先說精油，植物不同部位，可萃取出不同的精油。一般來說，精油的萃取部位有以下七項︰
1.根部︰
如薑(Ginger, Zingiber officinals)、岩蘭草(Vetiver, Vetiveria zizanoides)
2.莖、樹幹︰
如檀香(Sandalwood, Santalum album)、絲柏(Cypress, Cupressus sempervirens)、雪松(Cedarwood, Cedrus atlantica)、花梨木(Rosewood, Aniba rosaeodora)
3.樹脂︰
如安息香(Benzoin, Styrax benzoin)、沒藥(Myrrh, Commiphora myrrha)、乳香(Frankincense, Boswellia carterii)
4.葉片︰
如廣藿香(Patchouli, Pogostemon patchouli)、苦橙葉(Petitgrain, Citrus aurantium bigarade)、尤加利(Eucalyptus, Eucalyptus globulus)、茶樹(Tea tree, Melaleuca alternifolia)
5.花朵︰
如玫瑰(Damask Rose, Rosa damascena)、橙花(Neroli, Citrus aurantium bigarade)、茉莉(Arabian Jasmine, Jasminum sambac)、依蘭依蘭(Ylang Ylang, Cananga odorata)、天竺葵(Geranium, Pelargonium asperum)
6.果實︰
如甜橙(Sweet orange, Citrus sinensis)、檸檬(Lemon, Citrus limonum)、佛手柑(Bergamot, Citrus bergamia)、杜松(Juniper berry, Juniperus communis)
7.種子︰
如茴香(Fennel, Foeniculum vulgare var. dulce)、黑胡椒(Black pepper, Piper nigrum)、胡蘿蔔籽(Carrot seed, Daucus carota)
也有些精油利用整株植物萃取精華的，例如最為人熟悉的薰衣草(True Lavendar, Lavandula angustifolia)。
初學芳香療法時，我畫了一棵樹，並把以上七個部位標示出來，輔以筆記，圖文並茂，就不會記漏了。
